Radogoszcz

Et tysk politifengsel

Radogoszcz lå i den nordlige delen av Łódź. Under den tyske okkupasjonen ble det opprettet flere interneringssteder i området.

Fengselet som i dag forbindes med navnet Radogoszcz, ble etablert i den tidligere tekstilfabrikken til Samuel Abbe. Fra 1940 fungerte stedet som et utvidet politifengsel under tysk kontroll.

Radogoszcz var dermed ikke en konsentrasjonsleir underlagt SS' konsentrasjonsleirsystem. Det fungerte først og fremst som politi- og transittfengsel.

Fangene

De fleste fangene var polske menn. De kunne være arrestert for motstandsvirksomhet eller for handlinger som de tyske okkupasjonsmyndighetene betraktet som brudd på deres lover og bestemmelser.

Blant fangene var medlemmer av motstandsbevegelsen, mennesker som var tatt under razziaer, personer som hadde flyktet fra tvangsarbeid og mennesker anklaget for ulovlig handel med matvarer.

Sovjetiske krigsfanger og enkelte andre fanger ble også internert i Radogoszcz.

Et transittfengsel

Mange av fangene oppholdt seg bare midlertidig i Radogoszcz. Derfra kunne de bli sendt videre til andre fengsler, konsentrasjonsleirer eller steder der tyske myndigheter gjennomførte henrettelser.

Det nøyaktige antallet mennesker som passerte gjennom fengselet er ikke kjent fordi deler av dokumentasjonen mangler. Et mye brukt historisk anslag er omkring 40 000 mennesker.

Vold og harde forhold

Radogoszcz var kjent for et svært hardt regime. Fangene levde under dårlige sanitære forhold og var utsatt for sult, sykdom, mishandling og vold fra vaktene.

Mennesker døde i fengselet som følge av forholdene og mishandlingen. Andre fanger ble senere drept etter at de var sendt videre fra Radogoszcz.

Det finnes derfor ikke et sikkert samlet tall for hvor mange av menneskene som passerte gjennom Radogoszcz som senere mistet livet.

Januar 1945

I januar 1945 nærmet Den røde armé seg Łódź. Tyske myndigheter begynte å trekke seg tilbake og avvikle fengsler og andre institusjoner.

I Radogoszcz satt det fortsatt mer enn 1 000 mennesker fengslet. I dagene før avviklingen ble brennbart materiale gjort klart ved fengselsbygningen.

Massakren i Radogoszcz

Natten mellom 17. og 18. januar 1945 begynte tyske vakter å drepe fangene.

Etter at enkelte fanger gjorde motstand, satte tyskerne fyr på hovedbygningen. Fanger som forsøkte å komme seg ut av det brennende fengselet, ble beskutt.

Mer enn 1 000 mennesker ble drept. Historiske beregninger varierer, og enkelte kilder anslår antallet drepte til omkring 1 500.

Bare en liten gruppe fanger overlevde massakren.

Łódź etter massakren

Den røde armé rykket inn i Łódź 19. januar 1945, bare kort tid etter massakren.

Det utbrente fengselet og de døde fangene ble stående som et av de tydeligste sporene etter den tyske terroren i byen.

I ukene etterpå forsøkte familier å finne og identifisere sine døde blant ruinene.

Radogoszcz i dag

Ruinene etter fengselet er bevart som minnested. Området er i dag en del av Muzeum Tradycji Niepodległościowych i Łódź.

Oddział Martyrologii Radogoszcz formidler historien om fengselet, fangene og massakren i januar 1945.