Brandt ble født i 1913 i Lübeck under navnet
Herbert Ernst Karl Frahm. Moren var en enslig ekspeditrise,
og han vokste opp under enkle kår.
Han engasjerte seg
tidlig i politikken. I 1933 sluttet han seg til det nystiftede
Tyske sosialistiske arbeiderparti - SAP. På
det tidspunktet hadde Hitler overtatt den politiske makten i Tyskland,
og SAP la planer om å bekjempe nazistene. Som ledd i det illegale
arbeidet tok han dekknavnet Willy Brandt - et navn han valgte å
beholde livet ut. SAP vedtok å bygge opp støttepunkter
i utlandet, og partilaget i Lübeck fikk Norge som ansvarsområde.
Slik kom Brandt til Norge. Den unge, tyske sosialsten viste raskt et
politisk talent utenom det vanlige. Han engasjerte seg for fullt i
Arbeiderpartiet. Han deltok i støttearbeidet for politiske flyktninger,
skrev artikler om nazistenes overgrep i aviser og tidsskrifter og reiste
rundt og holdt foredrag i partilag og fagforeninger. Det tyske hemmelige
politiet Gestapo rettet tidlig søkelyset mot Brandts virksomhet,
og i 1938 ble han fratatt sitt tyske statsborgerskap. På denne
måten ville nazistene straffe motstandere og gjøre dem
rettsløse. Brandt unngikk så vidt å bli arrestert
da Tyskland angrep Norge, og sommeren 1940 måtte han flykte til
Sverige. I 1948 fikk han tilbake sitt tyske statsborgerskap og slo
seg ned i Vest-Berlin. Her representerte han SPD. I perioden fra 1957-1966
var Brandt regjerende borgermester i Vest. Berlin. Han ble et samlingsmerke
for alle som protesterte mot byggingen av Berlinmuren i 1961. I 1966
ble Brandt utenriksminister og fortsatte å bygge ut samarbeidet
med Vest-Tysklands allierte i vest og innledet en forskningspolitikk
med landene i Øst. Europa. |