Bokomtale av Oddvar Schjølberg
Når den britiske historikeren Antony Beevor leverer fra seg et manuskript, er det garantert et solid håndverk som ligger bak.
Han har tjenestegjort i den britiske hæren i England og Tyskland, og han er utdannet ved Winchester og Sandhurst. Selv om han har en solid militær bakgrunn, valgte han likevel å forlate militærlivet for å bruke tiden på sine historiestudier og sitt forfatterskap.
Beevor har skrevet en rekke romaner, men det er hans historiske bøker som har brakt ham verdensry. Hans dramatiske bok om Stalingrad fikk en meget god mottakelse, og den ble en bestselger da den ble utgitt i Norge i 2002.
«Berlin – Nederlaget 1945» ble en internasjonal bestselger i 20 land før den ble utgitt på norsk av forlaget N. W. Damm & Søn AS.
Forfatteren brukte fire år på å granske arkiver i Tyskland og Russland, samtidig som han reiste rundt og intervjuet mennesker som selv opplevde den siste tiden av krigen.
Dokumentasjon på en intens og spennende måte
La det være sagt med en gang: Denne boken er utrolig velskrevet, og forfatteren tilbyr leseren nærmest en «gullgruve» av informasjon.
Boken er rystende lesning, samtidig som den er skrevet i en form som gjør at leseren har vanskelig for å legge den fra seg.
Hans skildringer av de menneskelige lidelsene – på begge sider – er unik lesning. Her møter vi både seierherrer og tapere, hevn og ondskap som kommer til uttrykk på begge sider.
Beevor blottlegger ikke bare den brutaliteten som SS utviste da nederlagets time ubønnhørlig nærmet seg, men også de sovjetiske styrkenes brutale framferd da de inntok Berlin.
Nettopp denne siden av krigen hadde tidligere ikke vært viet så stor oppmerksomhet. Kan hende hadde det mer eller mindre vært tabu å skrive om dette. Her settes ting i perspektiv.
Naziregimets brutale framferd i slaget mot Stalingrad «hevnes» når Stalin sender 2,5 millioner soldater, 6250 stridsvogner, 41 600 kanoner og 7500 fly for å innta Berlin.
I omtalen av krigens siste fase beskrives også de enorme tapene og overgrepene mot sivile. Omkring 80 000 sovjetiske soldater skal ha mistet livet under kampene, og et stort antall tyske kvinner ble utsatt for seksuell vold.
Da russiske myndigheter protesterte kraftig mot boken etter utgivelsen, viste forfatteren til informasjon han hadde funnet i tyske og russiske militærarkiver. I tillegg hadde han dokumentert overgrepene med brev og beretninger fra tyske voldtektsofre.
Illustrert med detaljkart og fotografier
Den som vil øke sine kunnskaper om denne dramatiske epoken av krigens sluttfase, har så absolutt mye stoff å hente i Antony Beevors bok.
Når man tar fatt på boken, kan den til å begynne med virke nærmest overdimensjonert med informasjon og opplysninger, og man kan lett miste litt av oversikten.
Men som den dyktige og grundige historikeren han er, har Beevor også tatt med flere kart som illustrerer hvor de forskjellige enhetene befant seg på ulike tidspunkter.
Det er en meget god hjelp å følge dette mens man leser boka, og det er vel verdt å bruke litt tid på dette.
Det bør også nevnes de mange bildene som er med på å dokumentere en historie som ingen håper vil gjenta seg.
For dem som arbeider med særoppgaver og prosjekter i forbindelse med andre verdenskrig, er denne boka et viktig bidrag og vel verdt å gå til anskaffelse av.