Sjøfolk i fangenskap ved Bremen
Den tidligere artikkelen i Aktive Fredsreisers leirbibliotek omtaler en leir i Bremen der norske sjøfolk ble holdt fanget. Blant fangene var marinepersonell, flere hundre hvalfangere og sjøfolk fra handelsflåten.
Den gamle teksten oppgir ikke det fullstendige navnet på leiren. Historiske kilder viser imidlertid at det i Westertimke, nordøst for Bremen, lå et stort leirkompleks for nettopp marinepersonell og sjøfolk: Marlag und Milag Nord.
Marlag og Milag Nord
Marlag und Milag Nord lå ved Westertimke i Niedersachsen, omkring 30 kilometer nordøst for Bremen. Leirkomplekset ble bygget for fanger fra sjømilitære styrker og den allierte handelsflåten.
Marlag var leiren for marinepersonell, mens Milag – en forkortelse for Marineinterniertenlager – var beregnet på sjøfolk fra handelsflåten.
Leirkomplekset omfattet etter hvert flere avdelinger, blant annet et gjennomgangs- og avhørssenter, administrasjonsbygninger og egne områder for forskjellige grupper av fanger.
I april 1944 var mer enn 4 200 mennesker registrert i leirkomplekset. Fangene representerte en rekke nasjonaliteter.
Norsk tilknytning
Norske sjøfolk
Norske sjøfolk var blant fangene i leirsystemet ved Bremen. Historiske kilder dokumenterer nordmenn blant fangene i Marlag og Milag Nord.
Den tidligere teksten hos Aktive Fredsreiser forteller at det dreide seg om både sjøfolk fra marinen, hvalfangere og folk fra handelsflåten.
Mange norske sjøfolk befant seg utenfor Norge da landet ble okkupert i 1940. Krigen til sjøs førte også til at sjøfolk ble tatt til fange da skip ble kapret eller senket av tyske styrker.
Sendt hjem eller videre i fangenskap
Skjebnen til sjøfolkene var forskjellig. Ifølge den tidligere teksten i Aktive Fredsreisers leirbibliotek ble de fleste sivile sjøfolkene og hvalfangerne etter hvert sendt hjem.
Andre ble værende i tysk fangenskap. Noen ble sendt videre til konsentrasjonsleirer, mens andre ble overført til en interneringsleir i Sør-Tyskland.
Den gamle artikkelen oppgir ikke hvilke leirer disse fangene senere ble sendt til.
Et stort leirkompleks
Marlag og Milag Nord var ikke en konsentrasjonsleir av samme type som Sachsenhausen, Neuengamme eller Auschwitz. Det var et fange- og interneringskompleks spesielt knyttet til marinepersonell og sjøfolk.
Mer enn 5 000 allierte sjøfolk fra handelsflåten ble tatt til fange av Tyskland under krigen, og en stor del av dem ble på et tidspunkt holdt i Marlag/Milag- systemet.
Leirene ved Westertimke hadde kapasitet til flere tusen mennesker. Foruten briter fantes det fanger fra en rekke andre land, blant dem Norge.
Krigens slutt
Mot slutten av krigen ble situasjonen i leirene mer uoversiktlig. Fanger fra andre leirer kom til området, samtidig som de allierte styrkene rykket inn i Nord-Tyskland.
I april 1945 ble tusenvis av fanger ført bort fra leiren til fots. Fanger som ikke kunne delta i marsjen, ble igjen i Westertimke og ble kort tid senere frigjort av britiske styrker.
Kilder
Artikkelen bygger på den tidligere teksten om Bremen i Aktive Fredsreisers leirbibliotek, supplert med opplysninger fra Gedenkstätte Lager Sandbostel og historisk dokumentasjon om Marlag und Milag Nord.
Det er ikke endelig fastslått at leiren som omtales som «Bremen» i den opprinnelige teksten er identisk med Marlag/Milag Nord. Opplysningene om norske marinefolk og sjøfolk gjør imidlertid forbindelsen relevant.
Sist faglig gjennomgått: oktober 2026