Et moderne fengsel blir del av nazistenes straffesystem
Tukthuset Brandenburg-Görden ble bygget mellom 1927 og 1935. Anlegget var opprinnelig planlagt under Weimarrepublikken og ble regnet som et av Europas mest moderne fengselsanlegg.
Etter nazistenes maktovertakelse i 1933 ble også straffesystemet stadig sterkere preget av regimets politiske, rasistiske og antisemittiske ideologi. Politiske motstandere, jøder og mennesker fra en rekke europeiske land ble blant dem som satt fengslet i Brandenburg-Görden.
Fengselet var bygget for omkring 1 800 fanger, men ble kraftig overbelagt under naziregimet. Fangene levde under harde forhold preget av sult, tvangsarbeid og mangelfull behandling.
Tvangsarbeid
Arbeid var en sentral del av hverdagen i tukthuset. Under krigen fikk fangenes arbeidskraft stadig større betydning for den tyske rustningsindustrien.
Fangene arbeidet både i verksteder inne i fengselsområdet og for bedrifter som produserte for den tyske krigsøkonomien. Arbeidsforholdene var harde, samtidig som matmangel og overbefolkning svekket fangene ytterligere.
En sentral henrettelsesplass
Fra 1940 ble Brandenburg-Görden en av de sentrale henrettelsesplassene for det nazistiske justisvesenet.
Mellom 1940 og 1945 ble 2 032 menn fra en rekke europeiske land henrettet her etter dødsdommer fra tyske domstoler. De fleste ble henrettet med giljotin.
Mange av de dødsdømte var politiske motstandere av naziregimet eller mennesker som hadde deltatt i motstandsarbeid i land okkupert av Tyskland.
De siste henrettelsene
Henrettelsene fortsatte helt fram mot krigens slutt. Den 20. april 1945, bare én uke før frigjøringen, ble de siste 28 dødsdommene fullbyrdet i Brandenburg-Görden.
Da sovjetiske styrker nådde fengselet en uke senere, ventet mer enn 100 dødsdømte fanger fortsatt på å bli henrettet.
Norsk forbindelse
Nordmenn i Brandenburg-Görden
Også norske fanger ble sendt til tukthuset Brandenburg-Görden under den tyske okkupasjonen av Norge.
De norske fangene var del av en større gruppe mennesker fra de tyskokkuperte landene som ble dømt av det tyske rettsapparatet og sendt til fengsler og tukthus i Tyskland.
Norsk digitalt fangearkiv registrerer Brandenburg-Görden som et av tukthusene der norske fanger satt under andre verdenskrig.
Frigjøringen
Den 27. april 1945 nådde sovjetiske styrker Brandenburg-Görden og frigjorde fangene.
Omkring 3 500 mennesker befant seg i fengselet da naziregimets kontroll over stedet tok slutt. Mange var sterkt svekket etter langvarig fangenskap, sult og harde arbeidsforhold.
Brandenburg-Görden i dag
Deler av det historiske fengselsanlegget brukes fortsatt som fengsel. Minnestedet Gedenkstätte Zuchthaus Brandenburg-Görden dokumenterer historien til straffeanstalten under naziregimet og i DDR-perioden.
Den tidligere henrettelsesbygningen er bevart inne på fengselsområdet. Minnestedets utstilling forteller om fangene, tvangsarbeidet, nazistenes justisforfølgelser og menneskene som ble henrettet her.
Kilder og videre lesning
Stiftung Brandenburgische Gedenkstätten
Norsk digitalt fangearkiv – Brandenburg-Görden
Sist faglig gjennomgått: oktober 2026