«Jeg er på vandring gjennom livet», synger Elias Akselsen. Med denne sangen slo Elias virkelig igjennom for et stort og bredt publikum i Norge en februarlørdag i 2003. Da åpnet Elias det store Spellemannspris-showet på tv, og hele Norge oppdaget en sanger av et helt spesielt format og med en helt spesiell bakgrunn.
«Jeg er på vandring gjennom livet» er en sang som framføres av en mann som har vandret, ikke minst gjennom store deler av Norge og Sverige. Også sangen har vandret, kanskje til eller kanskje fra Amerika, der sangen er kjent som «I am a Poor Wayfarer Stranger».
Elias Akselsen har et nært musikalsk slektskap med norske sangerpredikanter, først og fremst Aage Samuelsen, men også i likhet med «Broder Aage» et nært forhold til amerikansk folkemusikk.
En journalist har skrevet: «Hank Williams er ikke død, han har tatt bolig i Elias Akselsen».
Elias Akselsen er så mye mer enn en sanger og gitarist. Han formidler en hel kultur, ofte mollstemt.
«Skal du forstå hva som skjer i samfunnet i dag, hør heller på Elias Akselsen eller å lese offentlige maktutredninger», sier forfatteren Kjartan Fløgstad.
Han sikter ikke minst til de mange sterke historiene Akselsen og andre norske tatere kan fortelle. Uten å gå dypt inn i hvordan det norske samfunnet har behandlet tatere gjennom de siste tiår, kan det konkluderes med at her har vi lite å være stolte av.
Mange har grunn til å gå i seg selv, både dem som vedtar og forvalter norske lover, legevitenskapen, psykiatrien, statskirken og frivillige kristne organisasjoner.
Musikken
Elias Akselsen har gitt ut flere plater:
- Hjemlandsklokker (2002)
- Her kommer dine arme små – julesanger (2003)
- Gjertruds Sigøynerorkester: Jeg er på vandring (2003)
- Høstdrømmer (2004)
- O, Jesus, Du som fyller Alt i Alle (2005) – sanger av Aage Samuelsen
- Vandringsmannens beste (2007)
– Jeg reiser mye og finner stadig nye sanger fra den mangfoldige taterkulturen. Det er utrolig rike kilder å hente fra, sier Elias Akselsen.
Elias er barnebarn av taterkongen Stor-Johan, som døde i 1946 i en alder av 106 år. Genetisk sett skulle vi derfor kunne ha glede av Elias i mange år framover.
Nå arbeider Elias med en ny plate der han synger på romani-språket. Vi gleder oss til å høre mer fra Elias og hans familie, både på plate og fra scenen.
Elias Akselsen får Blanche Majors Forsoningspris for gjennom sang og vitnesbyrd å ha vært en døråpner og brobygger mellom taterfolket og hele det norske samfunn.