Sentralt på utdelingen var ordet frihet.
– Kunstneriske og dokumentariske uttrykk som fotografi og film gir en sterk og umiddelbar forståelse. I Tom Hatlestads portretter møter vi våre medmennesker ansikt til ansikt og de fleste blir slått av hvor like vi er, uansett hvor vi bor i verden, sa daglig leder i Aktive Fredsreiser Helga Arntzen under sitt innlegg om forsoning under prisutdelingen.
Helga Arntzen opprettet Blanche Majors Forsoningspris i 2003. Prisen deles ut hvert år og skal fremheve viktigheten av forsoning som element i fredsskapende arbeid.
På sporet av frihet
Utstillingen Tracing Freedom er et resultat av blant annet Tom Hatlestads reise fra Norge til Bangladesh. Underveis intervjuet og fotograferte han mennesker som beskrev hvordan de opplevde ordet eller begrepet frihet. Hittil har 150 mennesker skrevet ned deres tanker og blitt fotografert.
– Frihet – hva er det? spurte filosof Tore Frost i hovedforedraget. Han belyste ordet frihet ved å referere til blant annet ulike tidsepoker, klassiske filosofer og fredsprisvinnere.
Fotograf Morten Krogvold tok publikum med på en reise til flere av de stedene han og Hatlestad har arbeidet sammen. Gjennom å fortelle om ulike hendelser tegnet Krogvold et bilde av prisvinneren.
– Dette er stort for faget fotografi representert ved Tom Hatlestad, avsluttet Morten Krogvold sin presentasjon.
Blanche Major var til stede
Blanche Major var selv til stede på utdelingen av prisen som bærer hennes navn. Som 19-åring ble hun sendt til Auschwitz-Birkenau sammen med 33 slektninger. Bare hun og hennes søster overlevde.
– Vi kan ikke gjøre noe med fortiden, men jeg er overbevist om at vi kan gjøre noe med fremtiden, sier Blanche Major.
Vil fortsette jakten på frihetsbegrepet
– Forsoning er et ord som er gitt meg gjennom Nelson Mandela, An San Kui og Blanche Major. For meg er dette et stort ord, sa Tom Hatlestad.
Hatlestad er ikke ferdig med jakten på frihetsbegrepet. Planen er å fortsette det fotodokumentariske prosjektet Tracing Freedom med bil gjennom Afrika og Amerika.