Helga Arntzen fra Risør har etablert både Hvite Busser til Auschwitz og Aktive Fredsreiser, der hun i dag arbeider. Hun er invitert til det offisielle programmet for markering av frigjøringen av Auschwitz 27. januar.

Også Helga Arntzen og Uwe Arntzen fra Aktive Fredsreiser i Risør et invitert og vil delta i markeringen i Auschwitz i Polen. - Det var et besøk i utryddelsesleiren Auschwitz for flere år siden som satte i gang mitt engasjement for å spre kunnskap om krig og folkemord til skoleelever i Norge. Ved å reise til Auschwitz og andre leire kan ungdom forstå hva som skjedde under andre verdenskrig. Og ikke minst utvikle holdninger om hva de selv kan bidra med for å skape en fredelig verden basert på et ukrenkelig menneskeverd, sier Helga Arntzen.

Hun har grunnlagt både Hvite Busser til Auschwitz og Aktive Fredsreiser som har tatt flere hundre tusen norske ungdommer med på holdningsskapende skoleturer til Auschwitz og andre leire.

Auschwitz var nazistenes største konsentrasjonsleir under andre verdenskrig, spesialbygd for masseutrydding av mennesker. Etter andre verdenskrig har Auschwitz blitt det fremste symbolet på nazistenes utryddelsespolitikk overfor de europeiske jødene. Gjennom hele etterkrigstiden, og spesielt fra 1980- og 1990-årene, er det fra nazivennlig og annet antisemittisk hold blitt gjort forsøk på å benekte eller minimalisere det som skjedde under nazistenes jødeutryddelser, inkludert Auschwitz.

Hvert år er flere tusen norske skoleungdommer på holdningsskapende klasseturer til utryddelsesleiren Auschwitz. Det gir sterke og varige opplevelses for ungdommene.

- Skoleturene har vært en viktig motkraft mot nynazisme i Norge. Denne motkraften trenger vi også i dag, i Norge og verden forøvrig, sier Helga Arntzen.

En rekke statsledere kommer til 80-årsmarkeringen i Auschwitz mandag 27. januar. Det blir en høytidelig og alvorstung markering der også overlevende fra utryddelsesleiren er invitert sammen med familiemedlemmer.

Fra 2010 har 27. januar blitt markert som den internasjonale holocaustdagen til minne om frigjøringen av Auschwitz på denne datoen i 1945. Minnestedet og museet Auschwitz-Birkenau ble etablert i 1947 og ble i 1979 oppført på UNESCOs liste over verdens natur- og kulturarv.