Jødisk takk til Helga Arntzen
Helga Arntzen fikk et lite tre med seg for å plante i Fredsparken i Risør. Overrekkelsen av treet foregikk foran Stortinget i Oslo der Det Jødiske Fellesskapet i Norge (DJFN) hadde sin markering av Den Internasjonale Holocaustdagen 27. januar.
Markeringen foran Stortinget ble innledet av Ronen Bahar, tidligere leder i Det Mosaiske Trossamfunn i Oslo, etterfulgt av appell av styreleder i DJFN, Leif Knutsen. Deretter introduserte Robert Hercz, nestleder i DJFN, årets æresgjest Helga Arntzen.
Slik begrunnet Det Jødiske Fellesskapet i Norge takknemligheten overfor Helga Arntzen:
«Helga Arntzen etablerte i 1992 organisasjonen Hvite Busser til Auschwitz. Noen år senere, etablerte hun organisasjonen Aktive Fredsreiser, som hun fortsatt leder.
Organisasjoner hun har startet, har sendt mer enn en halv million - mer enn fem hundre tusen - norske skoleungdommer på klasseturer til Auschwitz og andre leire, for å oppleve, minnes og å lære. Her er Norge i en særstilling i forhold til andre nordiske land, og det er ikke usannsynlig at det er nettopp hennes utrettelige arbeid som har ført til at de nynazistiske og høyreekstreme organisasjonene som finnes i de andre nordiske landene, ikke har fått fotfeste i Norge.»
Her er Helga Arntzens takketale:
«Kjære Det Jødiske Fellesskap,
På en dag som denne, når vi minnes Holocaust og hedrer de seks millioner jødene og alle andre uskyldige som ble drept, tar jeg imot disse blomstene og denne anerkjennelsen med stor ydmykhet og dyp takknemlighet.
Holocaust er ikke bare historie. Det er et vitnesbyrd om hvor galt det kan gå når hat, fordommer og likegyldighet får vokse, og når menneskeverdet systematisk brytes ned. Minnet om dette er avgjørende, ikke bare for det jødiske folk, men for oss alle.
Mitt arbeid med skoleturer til Auschwitz er et forsøk på å holde disse minnene levende, og på å gi elever en dypere forståelse av hva som står på spill når vi slutter å se hverandre som mennesker. Det handler også om å tydeliggjøre hvilket ansvar hver enkelt av oss har med egne valg, holdninger og handlinger.
Så langt har over 500 000 elever, lærere og foreldre deltatt på disse holdningsskapende tematurene. Vårt mål er å gi ungdom tro på at konflikter kan løses, at fred kan skapes, og at deres egne holdninger og handlinger faktisk betyr noe.
I vårt arbeid setter vi søkelys på å bygge en verdensomspennende fredskultur. Fred er ikke passivitet. Fred er et aktivt valg, et valg om å møte hverandre med respekt, forståelse og empati, også når vi er uenige.
Fred er fornuftens mesterverk
En fredskultur handler om å skape samfunn der vi kan leve sammen i harmoni, rettferdighet og samarbeid. Og den begynner alltid med oss selv.
La oss være den endringen vi ønsker å se i verden.
Takk for tilliten»
